Nasz amerykański przyjaciel, ambasador partnerstwa między gminą Popielów a miastem Independence w Wisconsin, pan Vitus Kampa, przesyła pozdrowienia oraz publikację pt.” The present church building of Independence”.

Poniżej tekstu polskojęzycznego znajduje się oryginalna wersja anglojęzyczna. Tekst został przetłumaczony przez pana Tomasza Gracę. Dziękujemy i pozdrawiamy naszych przyjaciół z ameryki.  

Obecny budynek kościoła św. Piotra i Pawła w Independence zbudowano w 1895 roku przez polskich osadników z Śląska opolskiego. Był to już drugi budowany kościół – pierwszy drewnianej konstrukcji powstał w 1875 roku.
Kościół jest drugim co do wielkości w diecezji – większa jest jedynie diecezjalna katedra w La Crosse. Parafia obecnie obsługuje ponad 700 gospodarstw lub rodzin.

W roku 2010 parafia rozpoczęła rozległy projekt renowacyjny budynku. Zawiera on nową instalację elektryczną, naprawy dachu oraz ścian zewnętrznych, nową podłogę i renowację drewnianych ławek.  Wnętrze zostało kompletnie przemalowane, a ogromne filary otynkowane i pomalowane. Wszystkie z 33 masywnych okien witrażowych zostały wymontowane, ponownie oprawione i zamontowane.

Pomalowane wnętrze podkreśla szczególnie sufit ponad ołtarzem. Malowidło to przedstawia Wniebowstąpienie Pańskie i nadaje poczucie świętości wszystkim, którzy wchodzą do świątyni. Scena Wniebowstąpienia jest podobna do oryginalnego sufitu z pierwotnego kościoła w tym miejscu.
Nowym elementem dodatkowym jest winda dla lepszego dostępu do kościoła dla niepełnosprawnych i starszych. Nowy dodatek zawiera dwa piękne okna witrażowe z polskimi motywami. Jedno okno przedstawia Boże Miłosierdzie Jezusa – obraz Jezusa natchniony przez siostrę Faustynę, polską świętą. Drugie okno jest z bardzo popularnym „polskim papieżem” – Janem Pawłem II.

Także zawarta w projekcie jest poważna praca architektoniczna z przodu kościoła zawierająca nową ścianę kamienną i artystyczne metalowe ogrodzenie.  Ron i Joyce Wanek  (założyciele firmy Ashley Furniture mieszczącej się w Arcadia) ufundowali  najnowocześniejsze organy kościelne.

Przywrócenie świetności kościoła nie było pracą jedynie kilku osób. Parafianie i członkowie lokalnej społeczności mieli w tym ogromny udział, wraz z pomocą krewnych i przyjaciół spoza Independence – wielu którzy dorastali w parafii. Finansowy koszt renowacji wyniósł blisko 2 miliony dolarów. Projekt sfinansowano dzięki wielu ofiarom różnej wysokości – na czele z pokaźnymi liczonymi w tysiącach dolarów. Główne prace malowania, odnowienie okien witrażowych oraz budowa windy wykonane zostały przez wyłonione firmy. Jednak wiele prac wykonanych zostało przez setki wolontariuszy.

Ojciec Woodrow Pace, pastor parafii, powiedział: „Kościół jest odbiciem piękna serc naszych ludzi. Restauracja umożliwi korzystanie z kościoła kolejnym generacjom. Duma z uczynienia budynku silnym jest symbolem wiary i troskliwości w sercach parafian. Przez cały czas przyszłych generacji ten przepiękny kościół nie będzie jedynie budynkiem ale miejscem gdzie wiara żyje.”